Compreender a história natural de uma doença é um pré-requisito importante para o planejamento de estudos que avaliem o impacto das intervenções, farmacológicas ou não, que podem ser direcionadas às etapas específicas desse processo [1].

A história natural da doença refere-se à progressão da enfermidade em um indivíduo ao longo do tempo, na ausência de tratamento [2].

Documentos sobre o tema

O processo se inicia com a exposição/transmissão apropriada ou com o acúmulo de fatores suficientes em um hospedeiro suscetível. Posteriormente, no estágio da doença subclínica, as mudanças patológicas progridem sem serem percebidas sendo, portanto, assintomática ou inaparente, sendo chamada de período de incubação no caso das doenças infecciosas. Esta fase se estende até o início dos sintomas e pode ser tão breve quanto segundos, para hipersensibilidade e reações tóxicas, ou pode durar por décadas, a exemplo de algumas doenças crônicas. Variações de duração podem estar presentes, inclusive, para uma mesma doença [2].

Documentos sobre o tema

O início dos sintomas marca a transição da doença subclínica para a clínica, sendo que a maioria dos diagnósticos é feita durante o estágio clínico. Em algumas pessoas, o processo pode não progredir para uma doença clinicamente aparente, mas caso ocorra, o adoecimento pode resultar em doenças que variam de leve a grave, ou fatal. Por fim, o processo da doença se encerra com a recuperação, a invalidez ou a morte [2].